手淫是青少年在性发育过程中经常出并容易引起心理问题的一种行为。其实手淫是一种正常的、健康的自身性行为。手淫容易引起问题的关键是愚昧无知和错误的手淫方式，传统观念和庸医的解释起到了推波助澜的作用。由于女性手淫的比例小，而且没有精液消耗，所以手淫对女性的不良影响明显小于男性。为了使学生能更详细地了解手淫，我们从几个方面加以论述。
① 胡佩诚主译.人类性学（原著Jerrold S.Greenberg Clint E. Bruess.Sarah C.Conklin.Human Sexuality）.第三版.北京：人民卫生出版社，2010.
手淫一词来自圣经的故事。澳南的哥哥没有孩子，他的父亲让他与嫂嫂同居，以便后继有人，澳南性交时体外射精，表示不情愿让他的哥哥有一个合法的继承人，但按照当地的风俗却应该如此。这种不为了传宗接代而将精液丢弃的行为就被称为手淫（Aonanism），因为这个词宗教色彩太重，也不是大多数人手淫的真正含义，后来学者们又创造了Masturbation一词，中文的正式翻译是手淫，这个词是由拉丁词根手和亵渎两个词合成的，翻译为手淫可谓贴切。但手淫在大多数人的心目中毕竟是个贬义词，很多学者希望用其他的词汇来替代，日本和我国台湾省的学者比较喜欢用自慰一词，也有人使用性自慰。
“手淫有害”，这个观点至少流传了几个世纪，可以说是根深蒂固，影响深远，许多青少年，甚至一些成年人至今仍然坚信手淫有害的观点，手淫真的有害吗？让我们回顾一下有关手淫的历史并且看看现代性科学研究对手淫做出的客观评价。
在国外对手淫持否定态度主要是受宗教影响，而在国内主要是受中医理论和社会伦理道德的影响。早期的基督教认为手淫是一种罪恶，一般信徒要罚禁食20天，如身为教士又发生在教堂中罚禁食30天，主教则禁食50天，当然这种禁食也不是一点饭也不吃，如果那样恐怕早饿死了，只不过是一种痛苦的惩戒罢了。不过这个惩戒条例也反过来证明了一个问题，即便是虔诚的教徒也难以抵挡手淫的诱惑，更何况是普通人呢！中世纪西方国家还制作刑具来处罚手淫。18世纪英国出版了《手淫：自赎的滔天罪恶及全部可怕的后果》一书，认为它是许多疾病的根源。约翰汤普森也写了一本诋毁手淫的小书，他说据权威计算，一盎司精液等于四十盎司血液，认为手淫者总有一天要倒下，消耗衰竭，精神疲惫，智力不健全，不能结婚和生育，这种对手淫的可怕的描写的书籍直到20世纪40年代仍在西方流传。
我国古代对手淫危害的描述丝毫不比西方逊色，“一滴精十滴血”，真是与约翰的描述如出一辙。传统的中医强调精液对人体的重要性，认为精液亏耗会伤肾，造成肾亏，保存精液能够还精补脑，这自然形成手淫有害的理论，因为手淫会损失精液。一篇20世纪80年代中期发表的性教育文章仍然有如下观点：经常而频繁的手淫可以造成遗精、阳痿、早泄等性功能衰退的症状，重者还可导致神经衰弱和精神病，还举例说明参加歌唱比赛之前手淫会影响声带，可见手淫有害论影响之大。这种性教育越是尽力危害就越大，真是好心帮倒忙。
