何为沟通？
人的社会性所决定了人类需要沟通。在日常生活中，我们通过沟通和信息交流达到生存、交往、合作等目的，从而促进社会不断发展。在现代社会中，沟通已经成为了人们社会生活的重要组成部分，有效的沟通将有助于我们保持良好的人际关系，帮助我们快乐的生活。那么，何为沟通呢？关于沟通的研究始于20世纪30～40年代的美国，70年代末开始传入我国。简言之，沟通就是信息、情感、思想的传递与交流。具体来说，沟通是指人与人之间、人与群体之间思想与感情的传递和反馈的过程，使观念、思想、情感和技能在个体或群体间传播。由此可见，沟通至少涵盖四层意思：
1.沟通是一种信息传递：传递意味着首先信息要到达既定的对象，否则就难以达到沟通的目的。当然，这里所谓的“信息”要做广义理解，不仅包括知识、消息的传递，还有思想、情感的传递。其传递的方式可以是语言符合，也可以是非语言符号的形式。
2.沟通的内容需要沟通主体双方能够充分、准确的理解：由于每个人的“信息-符号”储存系统各异，对同一符号的理解存在差异，所以有效的、成功的沟通应该是经过传递后，接收者感知的信息与发送者发出的信息完全一致。然而现实中往往并非如此，有典故就说明了这一问题，据说法国作家大仲马到德国一家餐馆就餐，想品尝有名的德国蘑菇，然而服务员不懂法语，大仲马不懂德语。于是，他灵机一动，在纸上画了一个蘑菇图交给服务员。服务员一看，恍然大悟，马上飞奔出去。大仲马心想，总算让服务员明白了自己的意思了，谁知一刻钟后，服务员去喘吁吁地回来了，递给他一把雨伞。有此可见，要让接收者准确感知发送者的信息并非一件易事。
3.沟通的效果受到双方利益、价值观等因素的影响：沟通中双方的利益和价值观是影响沟通效果的另一重要因素，在沟通过程中，即便沟通环境良好，沟通者拥有娴熟的技巧，双方准确理解信息，也并不一定能达成一致意见。因为沟通的成功与否还受到双方在利益上、价值观方面是否存在相似或共同点等因素的影响。
4.沟通是一个双向、互动的信息传递和反馈过程：沟通的目的不在于沟通行为本身，而在于接收者对发出的信息做出反馈。或许信息发送者已经告诉了对方自己想要表达的信息，但当没有对方反馈时，并不意味着对方与其进行了沟通。所以，一个有效的或成功的沟通，应当体现出双向性和互动性。
沟通在人际关系中的意义
沟通在人际关系中起着至关重要的作用，要理解这一点就需要了解人际沟通的特点。一般来讲，人际沟通具有互动性、效果性、不可逆性和情景性。
所谓的互动性是指人际沟通是双方参与，互相作用并互相影响，是一个有机的、双向互动的过程。效果性是指人际沟通一般以说服、改变对方行为为目的，是建立人际关系的桥梁。不可逆性是指发送者一旦发出了信息，被接收者接受了就不能收回，常言道说出去的话泼出去的水，覆水难收。虽然可以通过其他信息来修正以前的信息，但是以前的信息对信息接收者产生的影响不会完全消失。所以，这要求在现实生活中，要注意正确的沟通，避免对接收者带来不好的印象或恶劣的影响。人际沟通的情境性是指沟通过程中的时间、地点、方式等不同选择会产生不同效果，所以要根据不同情形来选择不同的沟通方式，在沟通过程中要重视情景因素的影响。
人际沟通的特点决定了其在建构人际关系中的意义与价值，具体如下：
第一，沟通是建立良好人际关系的桥梁。任何性质、类型的人际关系的形成、发展都是人与人之间相互沟通的结果，所以，人际沟通是一切入际关系建立和发展的前提，也是人际关系形成和发展的条件。有效的沟通能帮助人们在个体间、群体中相互交流思想、观点、知识、情感、态度，促使人与人之间建立起良好的人际关系，即和谐、友好、积极和亲密的人际关系。
第二，沟通有助于改善人际关系。人际关系的不和谐、紧张、消极和敌对的局面一个主要的因素是缺乏沟通，或沟通无效。提高沟通技巧和能力，通过良好的、有效的沟通扭转这种局面的，让人际关系不断改善和密切，最终形成的良好的人际关系。而良好的人际关系又会正面影响人际沟通的态度和沟通频率，并因此带来更深入的人际沟通，形成良性循环。
第三，沟通有助于人形成个性，促进人的身心健康发展。每个人的个性成长是个人通过人际沟通与社会交互作用，逐渐吸纳社会文化，适应社会、创新发展的过程。当缺乏沟通或沟通无效则影响良好的人际关系的建立，个人负面的、消极的情绪，如孤独、烦躁、焦虑、空虚、抑郁等得不到及时倾诉和排解，不可避免会对人的身心健康产生极大的不良影响。若个体在成长中加强沟通技巧的学习，提升沟通的能力，就可能形成良好的人际关系，促进个人的身心健康发展。
第四，沟通是科学、理性做决定和执行的基础。首先，沟通贯穿于决策制定的全过程，决策科学、正确与否，决策实施顺利与否，同信息的收集、理解有着密切的关系。而信息的收集的全面程度和对信息理解的准确程度都离不开沟通，有效地沟通有助于收集到尽可能多的、丰富的信息，有效地沟通有助于对信息的准确把握，而这些是决策科学、理性的前提条件。其次，沟通还贯穿于决策的实施过程，实施者只有准确的理解决策方案，全面地了解决策的具体内容，才能使决策得到争取地实施。而这一切，都必须有畅通的沟通渠道。①对个体而言，学习和掌握人际沟通的艺术是相当重要的。
①刘玉瑛，段小卫著.沟通能力的提升与自测.中共中央党校出版社2006年版，第7页.
