人类的自然寿命约120岁,而组成人体的组织细胞的寿命有显著差异,例如,成年人血液中的红细胞平均寿命为120天,白细胞约7~14天,肠黏膜细胞的为2~5天,肝细胞寿命为500天左右,而脑组织中神经细胞的寿命可长达几十年。根据细胞的增殖能力、分化程度、生存时间,将人体组织细胞作如下分类对研究人体的衰老具有重要意义。这些细胞终身保持分裂能力,它们可以通过对称分裂维持自身数量的恒定,同时又可以通过不对称分裂方式增殖、分化产生大量分化细胞来补充组织中功能细胞的丧失,维持机体生理平衡,如骨髓造血干细胞、表皮生发层细胞 ......