参考文献是作者在研究工程中及撰写论著时引用和参考过的有关文献。由于科学研究工作的继承性和连续性,这些文献构成研究工作的基础。通常参考文献用于介绍研究背景,并对研究方法做出说明,对研究结果的解释(讨论)更离不开参考文献。参考文献体现研究工作及论著本身的学术内涵和价值。参考文献管理软件的基本功能在于生成个人的参考文献数据库,与字处理软件整合生成格式化的参考文献,这也是最常使用的功能。目前可供选择的软件很多,常用的有:EndNote、Reference Manager、Procite、BibTex、RefWor ......