三、西方科学家开展氧的研究

英国化学家波义耳（Robert Boyle，1627 —。1691）一生当中进行了大量实验，其中研究得最详细的就是空气的性质。1661年，他在实验中发现燃烧离不开空气，因此认为，有的物质可以在真空中燃烧（如炸药），是因为其中含有与空气类似的“活化蒸汽”（即氧）。波义耳第一个提出应当把化学当作一门独立的科学，而不是从属于医药学或冶金学的知识。恩格斯给予他很高评价：“波义耳把化学确立为科学”。他研究了容器里余下来的4／5气体，发现这些气体既不能供给呼吸，又不能支持燃烧，后来被命名为“氮气”，在拉丁文中的语义是 ......