所有的物质都由元素构成。原子包括一个很小的中心核— — —原子核,即是绝大部分原子物质所在之处,周围的电子云围绕着原子核沿轨道运动。原子的半径(电子轨道的半径)大约10 - 10m,原子核的半径仅仅10 - 15m。因此,大小与原子核相似的粒子,在发生碰撞前很可能穿过物质的若干原子。当正电荷粒子接近原子核时,由库仑排斥力所致的势垒将防止粒子接近原子核。势垒防止带电粒子如α粒子(行进中的42He原子核)等接近238 92U的原子核,也可阻止α粒子从原子核逃逸出去。一种称为波动力学的复杂数学理论已解释此情形, ......