病毒中最大的是痘类病毒,长方形,约为230nm × 260nm,最小的是微小DNA病毒。小的RNA病毒如脊髓灰质炎病毒,直径约为20nm。蛋白质衣壳不仅起着保护核酸的作用,还具有抗原性,并在某些病毒(如鼻病毒、肠道病毒)中有识别易感细胞表面受体的作用。在核衣壳外,有些病毒还另有一层包膜(如流感病毒、疱疹病毒、人类免疫缺陷病毒等)。病毒的大小、形态和核衣壳的对称类型仅可作为病毒归属哪一科的参考,不能以此区分病毒的属或种。如SARS病原体可依据形态学基本确认为冠状病毒,但是属于原有的哪一组,还是属新的冠状病毒 ......